ビジュアル日専 田沢切手編によると、田沢切手・大正毛紙の用紙は最初期毛紙、初期毛紙、中期毛紙、後期毛紙の4種類に区分できる。【前編】田沢切手・大正毛紙の後期毛紙の用紙判定方法を考えてみたでは後期毛紙を特定できたので、今回は中期毛紙の用紙の判定方法を考えてみた。
後期毛紙の場合は13銭切手が後期毛紙の1択となったので、確実なサンプルを揃えやすかったが、中期毛紙の場合は絶対にこの用紙という額面が存在しない。中期毛紙というものがどういうものか全く情報がないにも関わらず、何らかの方法を使って中期毛紙のものとそうでないものを分ける必要がある。
カタログを参考に区分けしやすそうな額面を調べたところ、4銭 黃味赤、8銭 暗い灰、20銭 暗い赤紫が候補になりそうだ。このうち8銭 暗い灰の用紙は初期毛紙と中期毛紙の2択となるのだが、手持ちの切手がわずか2枚しかなく、中期毛紙の傾向を掴むためにはサンプルが少なすぎる。一方、4銭 黃味赤と20銭 暗い赤紫はともに、最初期毛紙と初期毛紙と中期毛紙の3択になるようだ。最初期毛紙と初期毛紙はカタログ的には原料の比率が同じであり、違うのは着色繊維の量のようなので、着色繊維以外の用紙の特徴がほぼ一致するものとして扱えるのではないかと想定してみた。このことを考慮すると、中期毛紙とそうでないものの2択となり、着色繊維が少ない群を中期毛紙とするという目論見が得られた。その中で一番多かった20銭で調査を進めようと思う。
早速、20銭の切手の顕微鏡写真を見てみる。枚数もそれなりにあるので、何枚も中倍率、高倍率の写真で特徴を見たのだが、用紙の特徴をさっぱり掴めない。試行錯誤していると、消印で押された日付がわかるものが何枚かあり、最初期毛紙が使われた1914年(大正2年)から1916年(大正4年)までの日付のものが10枚程度見つかった。つまり、大正5年以降の消印では最初期毛紙か初期毛紙かを切り分けられないが、大正4年までの消印であれば、最初期毛紙の可能性が極めて高いことを意味している。
13銭切手は後期毛紙の原料比率はさらし亜硫酸パルプが85%と飛び抜けて多く、下の写真のように目打ち縁の毛羽立ちを見るとリボン状の繊維が多く出現している。また、毛羽立ちの根本あたりには円筒状の繊維が絡まって見えることから、さらし亜硫酸パルプはリボン状に、木綿は長い円筒状に見えているのではないかという仮説がたっていた。
苦労して見つけた最初期毛紙の可能性が高い1枚目の20銭切手を4K顕微鏡で観察すると、目打ち縁ではリボン状の繊維はほとんどないこと、1枚目の20銭切手の高解像度写真に現れたねじれた非常に薄そうな繊維や、2枚目の20銭切手の高解像度写真に現れた木綿よりも細い繊維がワラでではないかという仮説がようやくたった。そして、13銭切手と同様に円筒状の繊維が目打ちの根本付近に見られることがようやくわかった。つまり、さらし亜硫酸パルプよりも更に薄く縮れた繊維がワラなのではないかという仮説がたち、ようやく、大正毛紙を構成する3原料、さらし亜硫酸パルプ、ワラ、木綿の繊維らしきものを見極められるようになった。
大正切手 (「日専」を読み解くシリーズ)によると、この4種類の用紙は下記4種類の項目を総合的に判断して決定するとある。この4項目のうち、最初期毛紙/初期毛紙と中期毛紙の2択に一番分類しやすそう、つまり言葉で定義しやすそうなのが、目打ちの先端の繊維の毛羽立ち具合なので、まずは、目打ちの先端の毛羽立ちの繊維の特徴を見て、中期毛紙を探すのが良さそうだ。
- 抄き込み着色繊維の多少
- 透かしてみたときの斑点。
- 目打ちの先端の繊維の毛羽立ち具合。
- 紙の表面の滑らかさの度合い。
そして、目打ちの毛羽立ちを見る場合、繊維がさらし亜硫酸パルプ、ワラ、木綿のどれなのかが特定できれば、田沢切手(大正毛紙)3銭切手の用紙の分類に挑戦してみたでまとめた各用紙の原料比率を考慮すると、木綿は全ての用紙に含まれているので除外して考えることとし、さらし亜硫酸パルプが見られなければ最初期毛紙/初期毛紙、さらし亜硫酸パルプとわらが見られると中期毛紙、さらし亜硫酸パルプが見られると後期毛紙と分類できるのではないかという仮説が成り立つ。つまり、中期毛紙を探したい場合、さらし亜硫酸パルプとわらが含まれているものを探せば良さそうだ。
