新小判切手3銭の初期印刷と後期印刷の分類に挑戦してみた

　用紙の違いで分類する旧小判切手切手やU小判切手と違い、新小判切手は印刷時期で分類をするのが基本である。新小判切手の初期印刷と後期印刷の見分け方を調べてみたで印刷時期を特定する方法をまとめたので、今回は新小判切手3銭に対して印刷時期を特定してみようと思う。

　ビジュアル日専 小判・菊切手編によると、新小判3銭 うす紫味赤は印面の特徴から簡単に100面版と400面版とに分類できるようである。ポイントは、表「100面版と400面版の見分け方」にまとめたように、くぼみや欠損の有無を見分けることのようだ。

　手持ちの新小判切手は全部で9枚。調べたところ、1枚だけ100面版(A)が見つかった。実際に100面版(A)と400面版とを見比べると、確かに違いが一目瞭然である。例えば、写真「100面版(A)のくぼみ」は赤枠で囲った部分が写真「400面版の右上のSNを囲う枠の右上部分」と異なり、三角状のくぼみが中の低くらいの倍率でもはっきりわかる。

また、写真「100面版(A)の2箇所の欠損部分」は赤枠で囲った部分に欠損があるが、「400面版の「日」と菊の模様付近」には欠損がないことも確認できた。これらの欠損も中の低くらいの倍率でもはっきりわかる。

　初期印刷と後期印刷のサンプルを確定できたので、ついでに、印刷面の特徴をAIで調べてみた。この手の画像解析をAIにやらせると特徴が良くわかる。インクの乗り方、銭のシャープさ/エッジ、インクの滲みともに、100面版(A)よりも400面版の方が改良が進んでいることを確認できた。このレベルの用紙の違いがあればAIでも100面版と400面版を区別できそうだ。

続いては、繊維の特徴が良くわかる裏面を使ってのAI分析。こちらは今までと違って、中倍率と高倍率の写真を使い、繊維１本１本を追えるようにしてテスト分析をしてみた。このレベルになると、目視ではよくわからないところもAIが分析してくれたりもする。分析結果は表「100面版(A)と400面版の用紙の特徴の比較」に示すが、詳しすぎるので、要点だけを言うと、100面版(A)は繊維主張が強く、抄紙の癖が残る紙で、表層が開放的で、繊維の方向性・重なりが見えやすく、観察倍率を上げるほど粗さ・ムラが強調されるのに対して、400面版は比較的よく整えられた紙で、繊維は存在感を持つが、表層で抑えられており、印刷像・観察像が解像度に左右されにくいとのこと。

　実際に画像解析をする場合は400面版の場合は使われた抄紙機が改良2号抄紙機と3号抄紙機の2種類あるようなので、この抄紙機の違いも理解する必要がありそうだ。