新小判切手4銭の初期印刷と後期印刷の分類に挑戦してみた

　用紙の違いで分類する旧小判切手切手やU小判切手と違い、新小判切手は印刷時期で分類をするのが基本である。新小判切手の初期印刷と後期印刷の見分け方を調べてみたで印刷時期を特定する方法をまとめたので、前回の「新小判切手3銭の初期印刷と後期印刷の分類に挑戦してみた」に続いて、新小判切手4銭に対して印刷時期を特定してみようと思う。

　ビジュアル日専 小判・菊切手編によると、新小判4銭 黃オリーブも印面の特徴から簡単に100面版と400面版とに分類できるようである。ポイントは、表「100面版と400面版の見分け方」にまとめたように、左上の4の外周円部分とその付近の2箇所を見分けることのようだ。

　手持ちの新小判切手は全部で29枚。調べたところ、100面版(A)が1枚、100面版(B)が2枚見つかった。実際に100面版(A)(B)と400面版とを見比べると、確かに違いが一目瞭然である。1枚目の写真は新小判4銭の100面版(A)である。赤丸で囲った部分に明瞭な印影があり、そのやや上にはくぼみが見つからない。一方、3枚目の写真は新小判4銭の400面版の写真で、赤丸で囲った部分に明瞭なくぼみがあるが、その下には明瞭な印影はみつからない。２枚目の写真の新小判4銭の100面版(B)は、くぼみも印影もどちらも見つからない。

　結果的に、多くの400面版が見つかったので、くぼみのバリエーションを調査したところ、大筋上の写真のようにくぼみが明瞭だったが、写真「400面版のわかりにくいくぼみ」のように、やや不明瞭なものも見つかったので、400面版を確定させるためには必須になるこのくぼみが見つから無い場合は注意深く見る必要がありそうだ。

　初期印刷と後期印刷のサンプルを確定できたので、新小判3銭と同様に印刷面の特徴をAIで調べてみた。用紙の移行は額面ごとに異なっているとのことなので、新小判4銭切手の3枚の100面版と、3枚の400面版を使って、共通して言えることをそれぞれ調査した。インクの乗り方、銭のシャープさ/エッジ、インクの滲みをまとめると表「AIによる100面版(A)(B)と400面版の特徴分析」のようになる。新小判3銭切手と表現の差異はあれど、ほぼ同様の傾向となったし、100面版(A)よりも400面版の方が改良が進んでいることも確認できた。

　最後に、繊維の特徴が良くわかる裏面を使ってのAI分析。新小判3銭と同様に繊維１本１本を追えるようにしてテスト分析をしてみた。分析結果は表「100面版(A)と400面版の用紙の特徴の比較」に示すが、詳しすぎるので、要点だけを言うと、100面版(A)は繊維どうしが強く絡み合っていて、1本1本は見えにくく、地合いは雲がかかったようなムラが出やすく、表面はやや粗く開放的で、凹凸や繊維端が目立ちやすい。一方の400面版は繊維は部分的に1本ずつ追えるが、荒れすぎず、ムラはあるが粒が細かく、全体は安定して見え、表面はやや緻密で均されており、凹凸が抑えられるとのこと。

　そして、どうしても100面版は希少性が高いので、サンプル数を多くして分析したいので、新小判切手3銭の結果とほぼ一致することから、必要に応じて新小判切手3銭と4銭のこれらのサンプルは同様のものとして扱っても良さそうだ。