調査レポート：旧小判15銭 黄緑で後期普通紙の確定標本を作ってみた

　前回は旧小判1銭 黒でワラ紙の確定標本を作ったので、今回は旧小判15銭 黄緑を使って後期普通紙の確定標本作成に挑戦してみようと思う。

旧小判15銭 黄緑について

　旧小判15銭 黄緑は1877年(明治10年)から1889年(明治22年)の約12年間発行された切手である。旧小判切手は全体的に入手するのが難しいが、この旧小判15銭はその中でも中程度の入手性だと感じている。

　　ビジュアル日専 小判・菊切手編によると、発行期間は長いけれども主に電信料金の基本額面だったことから電信印が押された消印が多く残っており、電信印の消印であれば比較的安価に入手することができる。使用されている用紙はエスパルト紙、中期白紙、後期普通紙のわずか3種類で、低額面の旧小判切手と比べてすくくなっている。

　エスパルト紙、中期白紙、後期普通紙は全てワラ系の原料で作られた用紙だが、エスパルト紙と中期白紙の原料はワラと三椏に対して、低コスト化を目的に後期普通紙はワラと木綿が使用された。また、後期普通紙は1886年(明治19年)後半から徐々に中期白紙から移行していった。これまでに、エスパルト紙の確定標本作り、ワラ紙の確定標本作りをしたので、今回は旧小判15銭 黄緑の切手から後期普通紙の確定標本を作ろうと思う。

後期普通紙の定義

　エスパルト紙とワラ紙の時は何を見ればエスパルト紙、ワラ紙と確定するのかわからない手探りの状態から確定標本を作成していたが、後期普通紙の場合は定義がはっきりしている。旧小判切手の用紙の分類でまとめたが、まず、印刷方法で見ると、100面版の実用版で印刷されたのが後期普通紙であるのに対して、80面版の実用版で印刷されたのは旧小判切手で使用されていた残り全ての用紙である。そして、80版から100面版を使った印刷に切り替わるタイミングとほぼ同時期に、目打ち機も用紙に合わせたものが新たに作成され、それまでの主流である目打ち10に変わって、目打ち13が利用されることになった。そして、こちらの理解ではビジュアル日専 小判・菊切手編では目打ち13を後期普通紙と扱うようだ。

後期普通紙の観察ポイント

　実はエスパルト紙と中期白紙は8 1/2、10、11×10、11Lのいずれかがほとんどであるのに対して、後期普通紙は13のみである。つまり、目打ちの数が13かどうかを見るだけで後期普通紙かそれ以外の用紙なのかを分類できるのである。

　目打ち13、つまり切手の短辺が標準的なサイズの場合、短辺の穴の規則性の観察と穴の数を数えれば良い。写真の例のように左右均等に13個並んでいればそれが後期普通紙になる。また、新小判切手を持っている場合は目打ちの数を数えてみると良い。U小判切手には目打ち13のものが多いし、新小判切手の目打ちは12もしくは13なので、それらの中に目打ち13のものがあれば参考にするのも良い。

後期普通紙の観察

　調査対象は3枚。うち、2枚が目打ち13、つまり後期普通紙だった。

後期普通紙の全体傾向

　確定標本を使って、後期普通紙の印刷面と裏面中央と目打ちの特徴を調査した。印刷面・裏面中央・目打ちから読み取れる共通的特徴をAIで解析してまとめるとこんな感じ。工程成熟度が中〜高の均質普通紙系に近いと出た。

　各部位の詳しい分析結果は個別にまとめるが、それらを簡単にまとめるとこのような特徴がわかった。

　また、出現しやすい特徴と観察部位がわかる表も作成してみた。結果は、ワラ紙とエスパルト紙と近い傾向を示したが、目打ちからは読み取れる情報が減っている。とうやら、後期普通紙は目打ちで構造が強調されにくい均質系の用紙特性を持っているらしい。これはワラ紙やエスパルト紙と比較できる大きな差異なので、今後どのように活用できるか調べたほうが良さそうだ。

印刷面の観察

　続いて個別部位の観察。最初は印刷面の中解像度写真と高解像度写真からわかることをまとめる。後期普通紙のワラの繊維は細く短くなっており、中解像度ではほとんど見えないし、高解像度写真でも1本1本を正確に追うことは難しそうだ。印刷面から読み取れることはこんな感じ。印刷面の写真では木綿の繊維があるかはよくわからない。

• 表面は比較的緻密で、粗大な繊維束の突出は目立たない。
• インクは紙面に均一に受け止められており、局所的な吸い込みムラは強くない。
• 印刷線のエッジは極端な引き裂き型ではなく、微細なにじみを伴う安定した境界を示す。
• インクの拡散は繊維方向に強く引かれるタイプではなく、細かく均一に広がる拡散型である。
• 印刷面に顕著な凹凸や毛羽立ちの強調は見られない。
• 表面構造は比較的均質で、印刷再現性は安定型に属する。

裏面中央の観察

　繊維配向が左右になるように配置したときの裏面中央付近の中解像度と高解像度写真はこんな感じ。AIが観察すると、この用紙は繊維配向がありつつ、地合いが安定した工程成熟度の高いとのこと。ここで重要なのは高解像度写真に太くて横長の繊維が写っている。この太さは木綿と同じ太さだ。そして、中解像度の写真をよく見ると、同じく横長の太い繊維が何本か見える。エスパルト紙はもちろん、ワラ紙と中期白紙にも木綿は混入されていないので、木綿の繊維が見えることが後期普通紙の証拠だと言える。

• 繊維は短〜中程度で細く、全体に比較的均一に分散している。
• 繊維は一定方向にやや寝ており、流れ方向を示す配向が確認できる。
• 地合いは概ね均質で、大きな雲状ムラや顕著な厚薄差は見られない。
• 微細な黒色点や夾雑物が散在するが、粒は小さく量も限定的である。
• 毛羽は細く、面内方向に沿って寝ているものが多く、強い立ち毛羽は少ない。
• 繊維密度は比較的均一で、局所的な極端な疎密差は観察されない。

目打ちの観察

　観察の最後は目打ちの写真である。この2枚の写真からは下のことが読み取れた。簡単に言うと、圧縮を伴う機械的打ち抜きで、繊維を完全に切断せずに破断させている目打ちということ。目打ちを観察する場合、毛羽立ちばかりに注目していたけれども、穴の外周部分の観察をすることも重要そうだ。高解像度の写真を見ると木綿の太い繊維が写っているように見えなくはないが、目打ち付近の写真では木綿の繊維があるかはよくわからない。

• 切断面は比較的丸みを帯びており、鋭利に切り裂かれたというより圧縮を伴う破断形状を示す。
• 歯先頂部には繊維の毛羽立ちが確認でき、完全にせん断されず引きちぎられた繊維が残存している。
• 歯ごとの形状は概ね均一だが、頂部の高さや繊維残りには軽微な個体差がある。
• 切断縁付近はやや圧密しており、内部より繊維が詰まって見える。
• 長く抜けた繊維が歯先から外側へ突出している例が複数見られる。
• 打抜き方向に対して大きな裂け目や紙層剥離は見られず、全体として安定した目打ち加工状態である。

繊維配向の観察

　これまで繊維配向を調べてこなかったが、偶然にも漉き目の方向がわかったので紹介する。ビジュアル日専 小判・菊切手編にはよく漉き目が出てくるので、これこそが漉き目だと思ったのだが実は繊維配向であり、漉き目とは違うらしい。繊維配向とは顕微鏡レベルで観察するミクロな“繊維の向きを見ること、つまり、繊維がどの方向に並んでいるかを言う。一方の漉き目とは肉眼で見え、抄紙機の走行方向に現れる厚みや密度の微妙な周期ムラを見ること、つまり、用紙の縞・筋を見ることを言う。

　そして、上は切手の長辺と平行に斜光を当てた場合の裏面の写真、下は切手の短辺と平行に斜光を当てた場合の裏面の写真である。長辺方向と平行の斜光の場合はワラの繊維に並行に光が当たるので立体感が出にくいが、短辺方向と並行の斜光の場合はワラの繊維に光が当たる角度の変化が大きいので立体感が出やすい。これが繊維配向である。

　繊維配向と漉き目の比較が下の表である。強く現れる状態が異なっており、AIによると繊維配向は木綿紙で強くでやすく、漉き目はワラ紙で強く出やすいようだ。抄紙方式＋原料特性＋叩解度＋工程成熟度で繊維配向の強さが変わるのに対して、配向の不均一性＋密度ムラで漉き目の強さが変わるために、このような見え方をするようだ。

この後期普通紙を特定する方法の応用

　後期普通紙が使われた旧小判切手の額面は旧小判切手15銭 黄緑の他に、4銭 青緑、6銭 だいだい、8銭 栗茶、10銭 明るい青、20銭 こい青、50銭明るい紅赤がある。計7種類の旧小判切手の後期普通紙は全て目打ち13であるのに対して、その他の用紙は目打ち13以外という共通した特徴があるので、旧小判切手15銭 黄緑以外の後期普通紙がある額面に対して今回と同じ方法で確定標本を作成することができる。

まとめ

　今回は旧小判15銭 黄緑を使って後期普通紙の確定標本を作成した。後期普通紙は目打ち13で見分けられるのが大きなポイントである。作成した確定標本を顕微鏡で観察すると、繊維は短く均一で、地合いが安定していることがわかった。また、印刷面はにじみが安定しており、目打ちは丸みのある破断が見られた。この特徴は以前作成したワラ紙やエスパルト紙と違うことも確認できた。また、裏面中央の写真からは木綿の繊維を観察することができた。つまり、木綿の繊維が見えることが後期普通紙の証拠だと言える。木綿の繊維を観察するためには、繊維配向を左右にして横から繊維に斜光を当てるとよく見える事もわかった。この方法は後期普通紙がある旧小判切手の7種類の額面で応用できると思われる。